Egy láb vastag betonajtók vezetnek a National Ignition Facility (NIF) központi célkamrájába, amely egy 3,5 milliárd dolláros nukleáris fegyverek tanulmányozásával foglalkozó kutatóközpont . A labirintusszerű létesítmény zúgó ventilátorok hangjától, dörömbölő berendezésektől és esetenként sípoló jelzésektől hangos. A gigantikus ajtók mindegyikét bórral fecskendezett betonnal fedték le, amely elem arról ismert, hogy képes elnyelni a kamrából az ott zajló robbanókísérletek eredményeként kirobbanó nagy energiájú neutronokat.

Alakja miatt a három emelet magas központi célkamra a Halálcsillag képeit varázsolja . De ez rossz filmből van. „Ha ez ismerősnek tűnik önnek” – mondja Heather Whitley elméleti kémikus, a NIF nagy energiasűrűségű tudományokkal foglalkozó programigazgató-helyettese, „az azért lehet, mert látta a Star Trek Into Darknesst .” A filmkészítők a kagylócsövekkel és bonyolult elektronikus érzékelőkkel körülvett kamrát a Starship Enterprise láncmagjának kiállásaként használták .

A NIF sokkal több, mint a világ legdrágább filmes kelléke. A központi célkamra két futballpálya méretű épület között található, az észak-kaliforniai Lawrence Livermore National Lab területén.

A hatalmas kék gömb a világ legnagyobb és legerősebb lézerét tartalmazza.

A tudósok 192 egyedi ultraibolya lézersugarat tudnak fókuszálni borsszemnél nem nagyobb célpontokra.

A célpontok egy miniatűr nukleáris robbanás erejével robbannak fel.
Amikor ez megtörténik, a másodperc töredékére a célpont a Naprendszer legmelegebb helyévé válik, ahol a hőmérséklet meghaladja a 100 millió Fahrenheit-fokot, és a nyomás 100-szor sűrűbb, mint az ólom

David Butow

A Lawrence Livermore Laboratory National Ignition Facility célkamrája csaknem 200 lézersugár bemenetével rendelkezik, és a nukleáris fejlesztés kulcsfontosságú vizsgálati területe.

Az egyetlen olyan létesítmény, amely képes ilyen kísérleteket végrehajtani, a NIF lehetővé tette a tudósok számára, hogy úttörő szerepet töltsenek be a fúziós energiában , vizsgálják a csillagok gyomrában uralkodó körülményeket, és válaszoljanak a nukleáris robbanófej kilövésénél fellépő összetett fizikai folyamatokra vonatkozó kérdésekre.
Ezek az adatok még kritikusabbakká váltak most, hogy a haditengerészet, a védelmi minisztérium és az Energetikai Minisztérium Nemzeti Nukleáris Biztonsági Igazgatósága (NNSA) egy új, W93 nevű robbanófej építését tervezi. (Az atomfegyvereket a megalkotásuk sorrendje alapján nevezték el, így ez a 93. terv az Egyesült Államokban.) Ez lesz az első új nukleáris fegyver több mint harminc év után – és ez lesz az első, amit a tudósok valaha is létrehoztak. tesztelésének lehetősége nélkül készült. Ennek az az oka, hogy 1996 óta az Egyesült Államok részt vesz a csaknem világméretű, átfogó kísérleti tilalomról szóló szerződésben, amely megtiltja egy nukleáris robbanófej katonai vagy tudományos célú felrobbantását a világ bármely pontján.

A W93 fejlesztése várhatóan nagyjából 15 milliárd dollárba kerül, és a robbanófej valamikor a következő évtizedben lesz bevetésre kész. A programot először 2020-ban jelentették be a Trump-kormány idején, az előzetes tervezési tanulmányok pedig idén októberben fejeződnek be. Ez azt jelenti, hogy az Egyesült Államok most lépett be az első új atomfegyver-projektbe a hidegháború vége óta.

A tisztviselők biztosak abban, hogy több évtizedes kutatás és szimuláció lehetővé teszi számukra, hogy túl sok gond nélkül előállítsák a robbanófejet. „Sokat tanultunk a tényleges fegyverek működéséről ezeken a számítógépes modelleken és kísérleteken keresztül” – mondja Frank Rose, az NNSA főadminisztrátor-helyettese. "Nagyon bízunk abban, hogy meg tudjuk tervezni, megépíteni és karbantartani ezt az új W93-as robbanófejet anélkül, hogy új robbanóanyag-tesztekhez folyamodnánk."

De nem mindenki van meggyőződve róla, különös tekintettel arra, hogy a valóságban a dolgok szinte kivétel nélkül másképp működnek, mint a modellekben. „Rendkívül aggasztónak tartom” – mondja Geoff Wilson, a Fegyverzet-ellenőrzési és Non-proliferációs Központ politikai elemzője. "Biztos vagyok benne, hogy a nemzeti laboratóriumok emberei azt mondják majd: 'Ó, ezeket a dolgokat folyamatosan teszteljük." És biztos vagyok benne, hogy ezek hihetetlen szimulációk.” Az új vadászgépekhez hasonló katonai programok azonban gyakran késnek, és túllépik a költségvetést, mert a mérnökök rájönnek, hogy alkatrészeik nem úgy működtek, ahogyan eredetileg tervezték. Tehát Wilson azt mondja, „a tesztelés kérdése valódi”.

A nukleáris robbanófej kialakításától függően 5 és 12 láb közötti hosszúságú, és jellemzően kúpos alakú. A legtöbb robbanást kémiai reakciók okozzák, amelyek során valamilyen aktiválási energia – mondjuk egy dinamitrúdon lévő biztosíték meggyújtása – megszakítja az atomok közötti kémiai kötéseket, és az atomok külső oldalán lévő elektronokat átrendezi. Ahogy ezek az atomok felszakadnak, és új kémiai kötéseket hoznak létre, a folyamat hő és gáz formájában energiát szabadít fel, amely gyorsan kitágul, amit robbanásnak nevezünk.

A nukleáris fegyvereknél azonban nemcsak az atomok közötti kapcsolatokat bontja meg, hanem azokon belül is. A hasadás során az atommagban lévő protonok és neutronok szétválnak (innen ered az „atom felhasadása”). A protonok és neutronok közötti vonzási ereje sok nagyságrenddel nagyobb, mint az elektronok és az atommag között, ezért a hasadás ilyen erős robbanást hoz létre.

San Francisco Chronicle/Hearst N

Ez a ceruzaradír méretű aranytartály az egyik célpont, amelyet a Nemzeti Gyújtóberendezésen belül használnak. A tesztelés során 192 lézersugárral bombázható. Egyes célpontok a kamrában elérhetik a 100 millió Fahrenheit-fokot.

Az első bevetett atombomba – a Hirosimára ledobott Little Boy – a hasadási folyamatot használta fel robbanás generálására. A protonok és neutronok közötti erős természetes kötések megszakításához az úgynevezett hasadó anyagokkal kell kezdeni, az izotópokkal, amelyek neutronokkal bombázhatók, elnyelhetők, instabillá válnak és felhasadnak. Ez láncreakciót és hatalmas robbanást indít el.

A Hirosima után hét éven belül a kutatók frissítették a nukleáris robbanófejeket, hogy beépítsék a fúziót és a hasadást is, ami potenciálisan még pusztítóbb robbanást eredményezett. Az újabb fegyver két szakaszban robban fel: Először egy hagyományos robbanóanyag egy üreges plutóniumgömböt zúz kritikus sűrűségűre, ami hasadást okoz. Lépések sorozatán keresztül az első szakaszban kibocsátott energetikai röntgensugarak lehetővé teszik a deutérium és trícium nevű hidrogénizotópok számára a második szakaszban, hogy legyőzzék természetes elektrosztatikus taszításukat, és összeolvadjanak, hatalmas mennyiségű energiát és további neutronokat szabadítva fel, amelyek fokozzák a hasadást. robbanás. Emiatt ezeket a fegyvereket hidrogénbombának nevezték el.

Az 1952-ben, a Marshall-szigeteken található Eniwetok-atollban robbantott első hidrogénbomba-teszt hétszáz hirosimai robbanásnak megfelelő robbanást eredményezett. A jelenleg az amerikai tengeralattjárókon telepített W76 és W88 robbanófejek egy kicsit visszafogottak; „csak” hat, illetve huszonnyolc hirosimai robbanás erejével rendelkeznek.

A nukleáris fegyverek korai éles tesztjei több célt szolgáltak. Az 1945-ös Trinity-tesztre , amelyet először végeztek el, a tudósoknak kellett tudniuk arról, hogy új eszközük valóban a tervek szerint fog működni, és ez adta az első pillantást egy nukleáris robbanás hatásaira is. Amikor eldördült, a robbanás 18 600 tonna dinamitnak megfelelő erőt bocsátott ki, az Új-Mexikói sivatagban lévő homokot üvegbe olvasztva, és megfigyelők szerint „mint a nap” megvilágította az eget.

Az Egyesült Államok 1053 nukleáris kísérletet hajtott végre, különböző fokú megsemmisítéssel. Ezeket főként azért tették, hogy jobban megértsék a különböző fegyverterveket, hogy milyen erősek lennének, és hogy a nukleáris fegyverek használhatók-e a katonákkal együtt a csatatéren.

egy csoport katona atombomba robbantását nézte

Bettmann

Amerikai katonák 1951-ben, a Las Vegas melletti sivatagban egy atombomba élő kísérlete közben néznek rá. Ez volt az első alkalom, hogy csapatokat alkalmaztak olyan manővereken, ahol atomfegyvert használtak.

Bár a legtöbb robbanófejet távoli területeken, például szigeteken és sivatagokban robbantották fel, az élő tesztelés még mindig hihetetlenül káros volt az emberekre és a környezetre. Az 1954-es Bravo-teszt a Bikini Atollon, a Marshall-szigeteken végül csaknem háromszor nagyobb volt, mint a fizikusok jósolták, és a következmények messzemenőek voltak. A sugármérgezés nemcsak egy japán halászhajó legénységét érintette a kiesési zóna közelében, hanem a 100 és 300 mérföldre keletre fekvő Rongelap és Utirik atollok lakóit is. Az ilyen erőteljes tesztek sok szigetet lakhatatlanná tettek, és radioaktív csapadékot produkáltak, amely hosszú ideig a légkörben maradt.

Az 1960-as években tanulmányok kimutatták, hogy az Egyesült Államokban és a világon a gyermekek tejfogai a normál szint 50-szeresét tartalmazták a radioaktív stroncium-90-et, amely a robbanófejek mellékterméke, ami növeli a csontrák kockázatát. Ezen okok miatt az Egyesült Államok 1963-ban áttért a földalatti tesztelésre, ahol a robbanásokat mély lyukakba tudták tartani, és tudományos műszerekkel ellenőrizni tudták. A föld alatti tesztek már akkor is a talaj és a felszín alatti vizek szennyeződéséhez vezettek, és a sugárzást a légkörbe vezették, ahonnan gyakran elszállították a szelek.

Az utolsó, Divider kódnéven ismert amerikai nukleáris kísérletre 1992. szeptember 23-án került sor, bár akkor még senki sem tudta, hogy ez lesz az ország utolsó élő tesztje. A leszerelési csoportok lobbitevékenységének ösztönzésére a Kongresszus 1993 júniusában ideiglenes moratóriumot fogadott el a nukleáris fegyverek tesztelésére. Az Egyesült Államok néhány évvel később végleg leállította az éles kísérleteket, amikor csatlakozott a legtöbb nukleáris nemzethez az átfogó kísérleti tilalomról szóló szerződés aláírásához.

Annak ellenére , hogy az Egyesült Államok több mint három évtizede nem robbantott fel nukleáris robbanófejet, a katonai szakértők abban bíznak, hogy a W93 a tervek szerint fog működni.

A tilalom hatályba lépése előtt végrehajtott több mint ezer élő atomi tesztből összegyűjtött adatokat titkosított mágnesszalagokon tárolják a Lawrence Livermore Labs. Összetett szuperszámítógépes szimulációk alapjául szolgál, amelyek a nukleáris robbanás folyamatait apró részletekben tárják fel.

Ezeket a Stockpile Stewardship Program keretében hajtják végre, egy kezdeményezés, amely a Livermore-ból és más fegyverlaboratóriumokból fut ki az Egyesült Államokban, és amelynek feladata annak meghatározása, hogy a meglévő fegyvertárunk hogyan öregszik az idő múlásával.

Ahhoz, hogy megjósolhassuk, hogyan fog működni egy nukleáris robbanófej robbanáskor, meg kell érteni a plutónium anyagi tulajdonságait, amely a periódusos rendszer egyik legfurcsább és legrejtélyesebb eleme. A plutónium az úgynevezett hasadóanyag, egy olyan elem, amely képes olyan reakciókon menni, ahol az atomok szétválnak, és nukleáris robbanófejek magjában használják. A természetben is olyan ritka elem, hogy az atombombához szükséges mennyiséget elő kell készíteni. A plutónium hiánya az oka annak is, hogy keveset tudunk arról, hogyan változik vagy bomlik az idő múlásával – ez az információ létfontosságú annak biztosításához, hogy jelenlegi atomarzenálunk ne legyen tele dögökkel.

Némi vita folyik arról, hogy a robbanást működtető robbanófejek üreges plutónium magját, az úgynevezett gödröket, rendszeresen le kell-e cserélni újabb gödrökre. A JASON tudományos tanácsadó csoport 2007-es független értékelése arra a következtetésre jutott, hogy a W76 és W88 plutónium magjainak legalább egy évszázadig jónak kell lenniük. A Livermore egy 2012-es tanulmánya alátámasztotta ezeket az eredményeket, és 150 éve nem azonosított váratlan öregedési problémákat, bár a gödör öregedési folyamatának megértése érdekében további kutatásokat javasolt.

A kormány tisztviselői nem értenek egyet. „Nem lehet olyan általános kijelentést tenni, mint: „A gödrök 80-100 évig jók” – mondja Marvin Adams, nukleáris mérnök és az NNSA védelmi programokért felelős helyettes adminisztrátora. „Ez a rendszertől függ, és a környezettől is. Bármit mondunk a 80-100 éves élettartamról, az extrapolációs állítás. Soha nem láttunk 100 éves plutóniumot, igaz? A 1940-es években kezdtük elkészíteni.”

A NIF tudósai azt tanulmányozták, hogy a plutónium hogyan reagál a különböző szélsőséges hőmérsékletekre és nyomásokra, ami jobb képet ad arról, hogyan öregedhet el egy robbanófej belsejében. Más kísérletek betekintést nyújtanak abba, hogyan áramlik ki az energia egy nukleáris detonációból, vagy hogy egy sugárzásnak kitett robbanófej, mondjuk egy ellenséges robbanófejtől, még működhet-e, és ha igen, milyen jól.

Nem minden kutatás elméleti.

Az új-mexikói Los Alamos Nemzeti Laboratóriumban található Dual-Axis Radiographiai Hidrodinamikai Tesztközpontban (DAHRT) a mérnökök olyan plutóniumgödrök modelljeit helyezik el, amelyek mérete megegyezik a valósággal (nagyjából akkora, mint egy bowlinglabda), és fémekből készülnek. hasonló sűrűségű, például ólom vagy tantál, egy speciális kamrában.

Néha magát a plutóniumot is használják, de mindig elég alacsony mennyiségben ahhoz, hogy valójában ne indítson el nukleáris láncreakciót és ne robbanjon fel. Vegyi robbanóanyagokat robbantanak fel a gödörmodell körül, és lökéshullámot hoznak létre, amely szuperszonikus sebességgel mozog befelé. A tesztgödrök felmelegednek és felrobbannak. Ugyanakkor egy hatalmas röntgengép nagy sebességű képeket készít a plutóniumgödör modellekről. A képeket nézegetve a kutatók feltehetik maguknak a kérdést, hogy az ebből eredő robbanás úgy viselkedett-e, ahogyan azt várták – mondja Adams. Ezeket a képeket a nukleáris robbanások titkosított szuperszámítógépes szimulációival összehasonlítva a tudósok meghatározhatják, hogyan robbanhat ki egy jövőbeli robbanófej.

Nyilvánvaló, hogy az átfogó kísérleti tilalomról szóló szerződés célja a nukleáris fegyverek elterjedésének elkerülése volt, és nem csak az újak tesztelése.

Lisbeth Gronlund, a Massachusetts Institute of Technology nukleáris fegyverzet-ellenőrzési szakértője és elméleti fizikusa szerint az új nukleáris fegyver megépítésének tervei eltérnek a szerződés szellemétől.

De az amerikai hadsereg úgy gondolja, hogy meg lehet és meg kell tenni. Az atomfegyverek képezik katonai stratégiánk gerincét, amely a kölcsönösen biztosított megsemmisítés koncepcióján nyugszik, amikor más nukleáris fegyveres ellenféllel való konfliktusról van szó.

2023 májusában Oroszország kisméretű nukleáris fegyvereket (az úgynevezett „taktikai” atomfegyvereket) helyezett el Fehéroroszországban Ukrajna elleni inváziója részeként.

Ugyanakkor visszavonta az Átfogó Teszttilalmi Szerződés ratifikálását.

(Az Egyesült Államok és Kína is aláírta a szerződést, de soha nem ratifikálta.)

A műholdfelvételek pedig jelentős felfutást észleltek a Jeges-tengeren, a Novaja Zemlja nevű egykori szovjet nukleáris kísérleti telepen, ami arra utal, hogy az oroszok egy új nukleáris kísérlet.

Eközben Kína több száz új rakétasilót épített .

Bár ezek egy része csali lehet, a Pentagon úgy véli, hogy Kína a következő évtizedben 400 robbanófejről 1500-ra kívánja növelni nukleáris arzenálját.

Maxar

Kína több száz új nukleáris rakétasilót épített, és gyakran ideiglenes szerkezetek alatt rejti el őket. A tudósok és védelmi elemzők úgy vélik, hogy a felhalmozódás annak a jele, hogy az ország kiterjeszti nukleáris fegyverprogramját.

Történelmileg az Egyesült Államok 31 255 robbanófejet tartott fenn, jelenleg pedig alig több mint 5000. Mégis, ha Oroszország vagy Kína kezd előnyökhöz jutni fegyvertechnológiájában, az USA-nak ellenintézkedésként saját új fegyvereit kell kifejlesztenie, mondja Adams. „Évtizedek óta nem változtattunk sokat” – mondja. Meglévő arzenálunk legfiatalabb robbanófejei már több mint három évtizedesek. Tengeralattjárókon, mélyen a föld alatt rakétasilókban és Európa-szerte elterjedt légitámaszpontokon tárolják, általában kikapcsolt elektronikus alkatrészeik mellett. Rendszeres frissítés nélkül fennáll annak a lehetősége, hogy az ilyen részek meghibásodhatnak, ha egyszer használni kell őket.

A W93 pontos mechanizmusai államtitok, és egyelőre ismeretlenek, mert a tervezés részleteiről még nem döntöttek.

A projekt azonban tartalmazni fog egy új aeroshell-et – egy lövedék kúpos csúcsát, amelyben robbanófej van elhelyezve –, a Mark 7-et (Mk7), amely kisebb valószínűséggel robban fel véletlenül, mint a haditengerészet jelenlegi, tengeralattjáróról indítható rakétái.

A robbanófej felrobbanásának folyamatát elindító vegyi robbanóanyag a tervek szerint kisebb valószínűséggel robbanhat véletlenül is.

Szerencsére egyetlen atomtöltet sem robbant fel véletlenül, de több közeli hívás is történt. 1966-ban, miután két amerikai katonai repülőgép összeütközött Spanyolország partjainál, három nukleáris fegyver zuhant ki és landolt a földön, egy pedig a Földközi-tengerbe esett. A földre került három közül kettőben lévő nem nukleáris robbanóanyag egy halászfalu közelében robbant, radioaktív plutóniumot szórva szét a farmokon és a mezőkön.

W93-on a korábbi tervekhez képest végrehajtott bármilyen változtatás valószínűleg csak növekményes lesz.

Matt Korda, az Amerikai Tudósok Szövetségének Nukleáris Információs Projektjének tudományos főmunkatársa szerint a mérnökök felcserélhetik a hidrogén robbanófej két különböző fokozatát a rakétán belül.

"De úgy tudom, hogy ez valószínűleg nem lenne forradalmi változás." Az NNSA valójában kijelentette, hogy a W93 nagyrészt a már meglévő terveken fog alapulni, így biztosítva, hogy a tervek szerint működjön. „Itt nincs szükség bonyolult tervezési terekre” – mondja Adams. „A komfortzónánkban fogunk maradni, ahol rengeteg tesztadatunk van.”

A W93 fejlesztése jelezheti az élő teszteléshez való visszatérést?

Technikailag az USA bármikor felrobbanthatna nukleáris robbanófejeket a levegőben vagy a földön. Noha Clinton elnök a 90-es évek közepén aláírta a kísérleti tilalomról szóló egyezményt, a szenátus döntése, hogy nem ratifikálja, megnyitja az ajtót az Egyesült Államok számára, hogy kilépjen a paktumból.

„Annak ellenére, hogy nem tervezzük a nukleáris kísérletek újraindítását, a Kongresszus megköveteli tőlünk, hogy fenntartsuk a nukleáris kísérletek folytatására való képességünket, ha az elnök utasítana minket” – mondja az NNSA Rose. "Ez a kormányzat azonban nagyon világossá tette: technikai okokból nem kell visszatérnünk a nukleáris kísérletekhez."

Valószínűleg széles körben elítélik az Egyesült Államok által végrehajtott új nukleáris kísérletet. „Hihetetlenül ellentmondásos lenne” – mondja Korda. „Nagyon jelentős kihatásai lennének mind belföldön, de nemzetközi téren is. Az Egyesült Államok a közelmúltban aggódik az orosz és kínai tesztelési helyszíneken végzett tevékenységek miatt. Nagyon megnehezítené az Egyesült Államok számára, hogy kritizálja a többi országot a tesztelési tevékenységeik átláthatóságának hiánya miatt, ha az Egyesült Államok előrehaladna, és saját tesztelést végezne.”

Senki sem forgathatja vissza az órát az atomkorszakon.

Ezek a fegyverek azért vannak itt, hogy maradjanak, és ha használatuk kordában tartása új és egyre jobb robbanófejek építését követeli meg, akkor a nemzetbiztonságunkért felelős entitások ezt fogják tenni.

Az uralkodó remény az, hogy a W93-hoz hasonló építkezéssel járó idő, költség és erőfeszítés ellenére az Egyesült Államoknak soha nem kell megtörnie 30 éves sorozatát, miszerint nem robbant fel semmit az arzenáljában.

2025. június 5.

Teljes erőbedobással a W93-hoz

A Los Alamos-i mérnökök segítenek egy új robbanófej tervezésében tengeralattjáróról indítható ballisztikus rakétákhoz.

Forrás : Los Alamos blog
Whitney Spivey , szerkesztő

W93sub absztraktok — Az Ohio-osztályú tengeralattjárók végül a Los Alamos által tervezett W93-asokat fogják szállítani. Kép forrása: Amerikai Haditengerészet

A 2020-as év sok szempontból példa nélküli volt – a COVID-19 világjárvány okozta globális felfordulástól kezdve az amerikai nemzetbiztonság egyik jelentős mérföldkövéig: közel 30 év után először kezdett el új nukleáris fegyvert fejleszteni.

Ez az új fegyver, a W93, a 93. nukleáris fegyverterv, amelyet az Egyesült Államok valaha is fontolóra vett. A robbanófejet egy új visszatérő testtel, a kúpos repülő járművel együtt fejlesztik, amely a fegyvert a célpontjához viszi. Ezt a visszatérő testet, a Mark 7 (Mk7) néven ismert, az Egyesült Királyság is használni fogja, folytatva a két ország közötti régóta fennálló partnerséget.

Ahogy a W93 és Mk7 előrehaladnak a nukleáris fegyverek életciklusán, várhatóan a 2030-as évek közepétől kezdődően tengeralattjárókról indítható ballisztikus rakétákkal is felfegyverzik majd az amerikai haditengerészet Ohio osztályú tengeralattjáróit . Később, ahogy a haditengerészet átáll az újabb Columbia osztályú tengeralattjárókra, a W93-ast ezeken a platformokon fogják bevetni.

A W93-as terv korábban tesztelt nukleáris alkatrészeket hasznosít, modern gyártási technikákkal és fejlett anyagokkal frissítve. A Los Alamos Nemzeti Laboratórium központi szerepet játszik ebben a törekvésben: a W93 nukleáris robbanóanyag-csomagját és számos nem nukleáris alkatrészt tervez.

A projekt középpontjában a laboratórium W93 rendszerfejlesztési és -megvalósítási csoportja (más néven Q-20) áll, amely a Fegyvermérnöki Társult Igazgatóság része. A csoport – amelyben mérnökök és tudósok egyaránt részt vesznek – felügyeli a fejlesztést az életciklus minden egyes fázisában, szorosan együttműködve a partnerekkel annak biztosítása érdekében, hogy a terv megfeleljen a küldetés és a program követelményeinek.

A 2. fázis befejezését eg témájú tortával ünnepelték.

Justin Scott, a Q-20 csoport vezetője kiemeli a sokszínű csapat fontosságát. „Sztereotípiák szerint a mérnököknek az a fontos, hogy egy valódi, működőképes terméket kapjanak, a tudósoknak pedig az a fontos, hogy az elméleti alapjai ennek fontosak” – mondja. „A gyakorlatban azt tapasztalom, hogy mind a tudósok, mind a mérnökök felismerik, hogy egy tényleges robbanófej telepítéséhez egyensúlyba kell hozni ezeket a tényezőket. Több nézőpont ismerete lehetővé teszi számunkra, hogy eldöntsük, mikor vezet jobb megoldáshoz az elméleti megértés, és mikor kell most döntenünk, tekintettel a program helyes úton tartásához rendelkezésre álló korlátozott információkra. A megfelelő egyensúly megtalálása a rendszermérnökség művészete.”

2025 márciusában a W93/Mk7 fegyverrendszer sikeresen befejezte a nukleáris fegyverek fejlesztési folyamatának 2. fázisát . Ez a fázis a megvalósíthatóság értékelésére és a tervezési lehetőségek finomítására összpontosított. Magában foglalta az alternatívák átfogó elemzését, és kulcsfontosságú eredményekkel zárult: egy 2. fázisú jelentéssel, a katonai jellemzők tervezetével és egy „készlettől a célpontig” sorrend tervezetével – a fegyver tárolásától a detonációig tartó fizikai körülményeinek részletes leírásával.

A 2. fázist követi a 2A fázis, amely pontosítja a tervdefiníciót, és felvázolja a fejlesztési és minősítési terveket, a gyártási követelményeket és az életciklus-költségbecsléseket. „A 2A fázis végén” – magyarázza Scott – „a Nukleáris Fegyverek Tanácsa áttekinti a műszaki előrehaladást és a költségjelentést, és eldönti, hogy engedélyezi-e a program belépését a 3. fázisba: Fejlesztési Mérnöki Munka.”

Scott szerint izgalmas végigmenni a fázisfolyamaton – és leküzdeni az út során felmerülő akadályokat. „Egy kiváló csapattal dolgozni a technikai és programozási kihívásokra megoldásokat találni igazán motiváló” – mondja. „Ez az Egyesült Államok első új robbanófej- és új visszatérő lövedéktest-kialakítása évtizedek óta. Izgalmas részese lenni egy olyan rendszer tervezésének, amely az amerikai haditengerészet következő tartós robbanófeje lesz.”